Hoe beïnvloeden we onze omgeving en hoe ervaren we diezelfde omgeving emotioneel? Met die vraag in het achterhoofd zwierf Ilse van den Berk regelmatig rond op verlaten fabrieksterreinen in het Ruhrgebied, en, vooral in de afgelopen vier jaar, in de ongerepte natuur van Finland. Steeds wordt haar werk gekarakteriseerd door subtiele contouren die plotseling kunnen uitpakken in grote kleurvlakken. Haar poëtisch en kwetsbaar aandoende schilderijen lijken intuïtief tot stand gekomen, maar zijn resultaat van een intensieve zoektocht met formele middelen als lijn, kleur en vlakverdeling.
Ilse van den Berk studeerde af in de Technische Materiaalwetenschappen aan de TU Delft (2000), en in de Beeldende Kunst (2-dimensionaal) aan de KABK in Den Haag (2006).